Los astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) logran capturar desde Chile el momento en el que una galaxia se comió a otra entre 200 y 700 años atrás, informó el organismo científico.
Comparación entre una fotografía de Centaturus A hecha con luz visible (izquierda) y la obtenida con infrarrojos por el telescopio de alta tecnología en Chile (derecho).
Las nuevas fotografías fueron tomadas por el New Technology Telescope, de 3,58 metros, que se encuentra en el Observatorio La Silla, en el norte de Chile, y que permite ver cómo la galaxia "Centaurus A" se comió a otra, que tenía forma de espiral. Las imágenes se pueden ver completamente libres del polvo que las oscurece.
Centaurus A es la galaxia elíptica gigante más cercana a la Tierra, situada a una distancia de unos 11 millones de años-luz, y constituye, según ESO, uno de los objetos más estudiados en el cielo austral. Fue descubierta en 1847 por el astrónomo británico John Herschel, autor de una de las mayores catalogaciones de los cielos del sur.
"Un posterior análisis de esta estructura proporcionará importantes pistas sobre cómo ocurrió el proceso de fusión y cuál ha sido el rol de formación de estrellas durante éste", dijo en un comunicado Jouni Kainulainen, autor principal del artículo publicado en la revista Astronomy and Astrophysics.
La actividad en el interior de Centaurus A continúa e imágenes captadas por el Very Large Telescope, instalado en el observatorio de Cerro Paranal, también en el norte de Chile, revelaron un agujero negro en el centro de la galaxia con una masa que equivale a 200 millones de veces la del Sol, informó Efe.
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